De staartmees lijkt op een pluizig bolletje wol met een aangeplakte staart. Deze schattige vogels trekken meestal in kleine familiegroepjes snel en rusteloos door de tuin.
De staartmees heeft zijn naam niet gestolen en is effectief meer staart dan mees. Doorgaans houden deze pluizenbollen zich op in zenuwachtige groepjes die zich in hobbelende vlucht door de tuin bewegen. Mannetjes en vrouwtjes zien er krek hetzelfde uit.
Staartmezen plukken graag insecten en rupsen uit struiken en bomen. Als lichtgewichten zijn ze in staat om hun voedsel op te sporen, terwijl ze ondersteboven hangen aan een twijgje. In de winter vullen staartmezen hun dieet aan met zaden.
Net als andere heel kleine vogels (goudhaantje, winterkoning) zijn staartmezen gevoelig voor koud winterweer. Om een koude winternacht door te komen, klitten ze vaak samen met hun lijfjes tegen elkaar. Hun staartjes steken dan uit als bij een ragebol. Bron Natuurpunt